Een gastenboek klinkt leuk, maar hoe praktisch is het eigenlijk? Om het makkelijker te maken een beslissing te nemen, hieronder een aantal voor- en nadelen van een gastenboek op een rij. Waarom een gastenboek?

De keuze voor gastenboek begint met de vraag waar het gastenboek voor gebruikt gaat worden. Wilt u dat mensen kunnen laten zien dat zij uw website hebben bezocht of wilt u met het gastenboek een podium bieden om feedback te geven op de website?
Een website die zich richt op grote bedrijven, zal met een gastenboek niet serieus worden genomen. Bij een website met een consumenten doelgroep zal een gastenboek iets kunnen bijdragen.

Interactie met de doelgroep
Wellicht wilt u het gastenboek gebruiken als manier om mensen aan uw netwerk toe te kunnen voegen. Dit is eenvoudig te realiseren door bovenaan het gastenboek te vermelden dat de gegevens die de gast achterlaat, gebruikt kunnen worden voor informatie mailings, nieuwsbrieven en meer.

Interactie en betrokkenheid
Een gastenboek is handig als u wilt dat uw publiek betrokken is bij de betreffende website. Zij geven vaak middels een gastenboek feedback over de website of de diensten die de website aanbied. Zo heeft de gast een kans om zijn/haar mening te laten horen en zo heeft u een goede manier om achter de mening van de gasten te kunnen komen.

Gastenboek vs Sociale Media
Een gastenboek zal moeten concurreren met alle mogelijkheden van sociale media. Tegenwoordig bieden sociale media als Facebook en Google+ alles wat een gastenboek biedt en meer. Veel mensen reageren liever vanuit Facebook, Google+, Twitter of andere sociale media, zodat hun mening gedeeld wordt met vrienden en volgers.

Als vervanger van sociale media schiet een gastenboek tekort, maar als aanvulling naast sociale media zal een gastenboek een doelgroep kunnen bereiken die niet of nauwelijks op sociale media aanwezig is. Denk hierbij aan de wat conservatievere doelgroep, zoals digibeten en ouderen.

Leuk, maar hoe praktisch is het eigenlijk?

Redactie en beleid
Natuurlijk wilt u dat mensen een positieve reactie achter laten. Matige feedback kan prima bijdragen aan de geloofwaardigheid van het gastenboek, maar bijzonder negatieve feedback zal een website geen goed doen. Om dit te voorkomen zullen alle berichten die binnen komen eerst moeten worden gekeurd voor ze daadwerkelijk geplaatst worden geplaatst. Dit vraagt om goed georganiseerde webredactie, die regelmatig beschikbaar moet zijn om binnenkomende reacties te filteren en te verwerken.

Spam en censuur
Met een gastenboek dat vrij toegankelijk is voor iedereen op internet, zal ook rekening moeten worden gehouden misbruik. Waar mogelijk zullen mensen een gastenboek misbruiken om spam te verspreiden of berichten plaatsen die onjuist, beledigend of zelfs racistisch zijn. Het plaatsen van spam kan worden voorkomen met een Captcha.

Conclusie?

Een gastenboek kan een aanwinst zijn voor een website. Het maakt het voor bezoekers makkelijk om een reactie achter te laten, het kan de vindbaarheid in een zoekmachine bevorderen en maakt de website interactiever. Wel is redactiewerk nodig om binnenkomende berichten te filteren voor het plaatsen, om misbruik van het gastenboek te voorkomen.

De keuze voor een gastenboek is hangt af van vele factoren. Wat dient er met een gastenboek te worden bereikt, wie is de doelgroep en hoeveel tijd is er beschikbaar voor het bijhouden in het gastenboek? Elke website heeft andere eisen en kenmerken, dus zal de beslissing om wel of niet te kiezen voor een gastenboek per geval verschillen.